Prvním, kdo se představí fanouškům Sparty na Letné ve skupině poháru UEFA, bude klub z katalánské metropole Barcelony - RCD Espanyol Barcelona. Tento "menší brácha" slavné Barcy nebude lehkým oříškem, a to i přes to, že ve španělské lize mu to příliš nejde. Ovšem španělská liga je v současnosti jednou z nejkvalitnějších lig světa. Sparta se s tímto týmem utká už 19.10.2006, proto si nezapomeňte včas sehnat vstupenky. V tomto článku se můžete dočíst něco málo o historii a i současné situaci v klubu, který v minulém ročníku v poháru UEFA přešel v prvním kole přes Teplice, tedy česká půda a ani pohár UEFA mu není v posledních letech neznámá. V minulé sezóně postoupil ze skupiny s 8 body a vypadl až pak s německým týmem Schalke 04.
Klub se jménem "Reial Club Deportiu Espanyol de Barcelona" je jedním z nejstarších španělských klubů. Dne 28. října 1900 vznikl na půdě univerzity v Barceloně klub se jménem "Sociedad Espaňola de Football", což je jméno, které mu dal jeho zakladatel a první prezident Ángel Rodríguez. Zpočátku byli v klubu pouze Katalánci nebo Španělé, což bylo v ostrém kontrastu s jinými kluby z velké většiny tvořenými Angličany nebo příslušníky jiných národností. Přestože se v současnosti Espanyol obléká do bílomodré kombinace, původní barvou klubu byla žlutá, a to z jediného důvodu, sice že takovou barvu měly první dresy, které věnoval jeden ze zakládajících členů klubu hráčům. Už od roku 1909 je ale tímto týmem vyznávána kombinace "blanquiazul", tedy bíloazurová. Během dlouhé historie oblékalo dres Espanyolu spoustu světoznámých hráčů, hodně z nich reprezentantů Španělska. Prvním idolem byl mýtický brankář Ricardo Zamora a mezi dalšími významnými byli např. Alfredo Di Stefano, Kubala nebo N´Kono.
První zápasy hrál Espanyol na velkém prostranství velmi blízko známé Sagradě Familii od architekta Antoni Gaudího. Od roku 1923 do sezóny 1996-1997 hrál pak na stadioně v Sarriá, známém jako "Can Rabia", který je umístěn na náměstí Ricarda Zamory. Tento stadion byl nucen klub v roce 1997 prodat a přestěhoval se na Olympijský stadion (viz. foto) na vršku Montjuich s kapacitou 56 000 diváků, kde prozatím setrvává do současnosti. Už od roku 2002 "staví" svůj stadion blízko Barcelony, ne náhodou je tak podoben Slavii.
Prvním úspěchem klubu byl zisk poháru Macaya v roce 1901. Od roku 1912 pak může z povolení krále Alfonse XIII užívat titul "Real", tedy "Královský" a také od této doby je v jeho znaku královská koruna. Když byla v roce 1929 založena liga, byl pochopitelně mezi zakládajícími členy také Espanyol a dosáhl prvního gólu v historii španělské ligy. V letech 1929, 1940, 2000 a 2006 vyhrál Espanyol španělský pohár, což jsou jeho největší úspěchy. Největšího úspěchu na mezinárodním poli dosáhl klub v roce 1988, kdy byl vicemistrem poháru UEFA.
V současnosti se nachází Espanyol na 15. místě španělské tabulky s tím, že získal pouhé 4 body za jednu remízu a jedno vítězství. Do pohárové Evropy se dostal v minulé sezóně právě jen ziskem španělského poháru. V prvním kole si poradil se slovenskou Artmedií a postoupil po remíze 2:2 v Bratislavě a výhře 3:1 v domácí odvetě. Tři góly v tomto zápase vstřelil útočník Pandiani, na kterého si budou muset obránci Sparty dát pozor. Jinak mezi nejznámější hráče patří "špílmachr" Iván de la Peňa (viz. foto), popř. Raúl Tamudo.
Fanouškovské stránky Espanyolu najdete například tady:
www.areaperica.com/
Oficiální stránky Espanyolu najdete zde:
www.rcdespanyol.com/
Zde si pak můžete stáhnout rockovou verzi hymny Espanyolu:
Rocková hymna Espanyolu
Pokud jste zvědaví co předvedou Katalánci na Letné, určitě přijďtě podpořit Spartičku v dalším důležitém zápase.
SPARTA FOREVER!
